佐藤さんは埼玉県所沢市のご出身。高校生の頃から陸上を始められ、昨年400mで32年ぶりに日本新記録を樹立！また個人種目だけでなく、4人で400mずつリレーしながら走る1600mリレーのメンバーとして、先日開催されたパリオリンピックでは決勝に進出。アジア新記録で６位に入賞されるという快挙を達成されました！パリオリンピックから早くも3ヶ月たとうとしていますが、あらためてレースの時のお気持ちを伺うと…「個人種目では悔しい結果に。リレーではその修正と反省をいかしアジア新記録に繋がりました！みなさんのご声援のおかげです。おめでとうという言葉をたくさんいただけて嬉しかった。チームはオリンピックでメダルを最大目標にしていたから、まだ足りない部分が多い。レベルアップしなくてはと終わった直後から話ししていたんです」と謙虚な一言が。

そんな佐藤さん、実は高校生の頃もともとは陸上部ではなく、天文部に入られていたそうなんです！小さな頃から星がお好きということで、そのきっかけはは、幼いころにご両親がキャンプなどのアウトドアによく連れて行ってくれたことだとか。真夜中の夜空で輝く星々に目を惹かれ、初めて星座を認識できたのがオリオン座で「衝撃だった」。いろんな星座がある、きれいだなとのめり込んでいった結果、星に夢中になっていったんだとか…☆ちなみにそこから陸上部に入られたきっかけは、「人員不足」だったんです！陸上部のリレーのメンバーが足りず、このままだと出場できないと言われ「天文部と兼部でいいなら」と入部されたといいます。最初は速くなくて地区大会でも後ろの方を走るくらい。そこから成長していくのも、どのように体を動かしたらいいかと考えるのも楽しくてついにはどんどん陸上部にのめりこんでいったんだそうです！そこからオリンピック選手になってしまうんですから、本当に才能と努力あふれる佐藤選手ですね…！

パリオリンピックでは残念ながら、スケジュールや周りの明るさもあって星は観察できなかったそう。ですが帰国タイミングでちょうどペルセウス座流星群がきていたためライブ中継で楽しまれたそうですよ☆先日シーズンも終わり、これからの冬は陸上競技から一転、佐藤さんにとって天体観測シーズンに突入☆今年はどんな星が見られるでしょうか？？

そんな星も陸上も夢中になっている佐藤さん、モチベーションを保つ秘訣を伺うと…「世界大会のメダルを獲得したいと考えていて、達成できるまでモチベーションを下げてる暇なんてない！という気持ちで取り組んでいる。記録が伸び悩む理由は必ずあるので、それを修正する時間はとても貴重。落ち込むことに割く時間はもったいないという気持ちがモチベーションに繋がっている。その時間があれば0.01でも短縮できるかも！」と、とっても力強いお言葉をいただきました♪ 物腰柔らかな佐藤さんですが、芯は強く思いは熱く…！どの業界でも応用できそうな言葉ですよね。

そんな佐藤さんが所属されている富士通陸上競技部の情報はこちらから！選手のみなさんへの応援メッセージも受け付けていらっしゃるそうですよ♪

最後にお届けしたのは佐藤さんのリクエストで「ポラリス／Aimer」でした。「北極星は旅人が昔方向を確認するために使っていた。競技者も日々、試行錯誤。迷った時に自分の中のポラリスを追って歩みを進めていきたい」と佐藤さん。来週もそんな佐藤さんに素敵なお話たっぷり伺いますよ！お楽しみに♪

♪ 望遠鏡 feat. 池田智子 ／ ザ・おめでたズ
♪ ポラリス ／ Aimer